Multi-Access Edge Computing (MEC, früher Mobile Edge Computing) holt Cloud-Rechenleistung an den Rand des Mobilfunknetzes. Anwendungen laufen dann nicht in einem weit entfernten Rechenzentrum, sondern direkt an der Basisstation oder in deren Nähe – also dort, wo der Nutzer den Funkmast gerade erreicht.
Der Unterschied zu Edge Computing
Edge Computing ist der Oberbegriff für Rechnen am Netzrand. MEC dagegen ist ein Standard der ETSI: Die Industriegruppe ISG MEC wurde 2014 gegründet und hieß zunächst Mobile Edge Computing; 2017 wurde sie in Multi-access Edge Computing umbenannt, weil der Ansatz nicht auf Mobilfunk beschränkt ist, sondern mehrere Zugangsnetze einschließt. MEC sitzt innerhalb des Betreibernetzes – bei 5G hinter der UPF (User Plane Function), im LTE-Netz hinter SGW und PGW.
Aufbau
- MEC-Host: die Recheneinheit am Netzrand mit Virtualisierungsschicht; darauf laufen die MEC-Plattform (Dienste wie Funkinformationen und Lokalisierung) und die eigentlichen MEC-Anwendungen.
- MEC-Orchestrator: verwaltet den Lebenszyklus der Anwendungen und entscheidet, auf welchem Host sie starten.
- MEC-Plattform-Manager: kümmert sich um die Plattformdienste selbst.
- RNIS: die Schnittstelle (Radio Network Information Service), über die Anwendungen Echtzeit-Informationen über die Funkzelle erhalten – etwa Auslastung oder Position des Geräts.
Wofür MEC gebraucht wird
Weil der Weg zum Rechenzentrum entfällt, sinkt die Latenz auf wenige Millisekunden und große Datenmengen müssen nicht durchs Transportnetz. Typische Anwendungen sind Augmented und Virtual Reality, Cloud-Gaming, Videoanalytik, Industrierobotik und autonomes Fahren. Oft läuft die Anwendung selbst als virtualisierte Netzfunktion – hier treffen MEC und NFV aufeinander.
Grenzen
Viele verteilte Standorte bedeuten mehr Aufwand für Betrieb und Sicherheit, und die Rechenleistung am Rand bleibt kleiner als im Rechenzentrum. Network Slicing und MEC sind zwar verwandt, aber getrennt standardisiert – beides muss zusammen geplant werden.
Verwandte Grundlagen: Edge Computing, Cloud Computing, CDN, 5G, Mobilfunk.